HERCULES, el láser más potente del mundo

En la Universidad de Michigan, han creado lo que denominan el láser más intenso del universo. Su potencia es de 300 teravatios, en palabras simples, 300 veces la capacidad eléctrica que tiene Estados Unidos.

“No conozco otro lugar en el universo que posea esta intensidad de luz“, aseguró Karl Krushelnick, profesor de física e ingeniería.

El láser, al que han bautizado como HERCULES, ayudará a los científicos a buscar nuevas formas de tratamientos contra el cáncer. Para hacer una comparación, sus creadores señalaron: “Si pudiéramos concentrar toda la luz del sol en una gran lupa en el espacio, y enfocarla en un grano de arena en la tierra, nos aproximaríamos más o menos a la capacidad de HERCULES“.

Michigan laser beam believed to set record for intensity

ANN ARBOR, Mich.—If you could hold a giant magnifying glass in space and focus all the sunlight shining toward Earth onto one grain of sand, that concentrated ray would approach the intensity of a new laser beam made in a University of Michigan laboratory.
"That's the instantaneous intensity we can produce," said Karl Krushelnick, a physics and engineering professor. "I don't know of another place in the universe that would have this intensity of light. We believe this is a record."

The pulsed laser beam lasts just 30 femtoseconds. A femtosecond is a millionth of a billionth of a second. The beam is twice as intense as one the researchers produced in 2004.

Such intense beams could help scientists develop better proton and electron beams for radiation treatment of cancer, among other applications.